Erster Nationalpark in Deutschland; 1970 eröffnet; 1997 erweitert; Fläche: 24.3km²; markante Berge: Falkenstein, Rachel, Lusen; gemeinsam mit dem Narodni Park Šumava (gegründet 1991) größte grenzenlose Waldwildnis in Europa.Im Nationalpark gilt: „Natur Natur sein lassen“. Dieses Ziel ist im ursprünglichen Parkgebiet um die Berge Rachel und Lusen bereits erfüllt; im Falkenstein-Rachel-Gebiet wird dieses Ziel schrittweise bis zum Jahr 2027 erreicht. Luchs, Habichtskauz und Kolkrabe wurden wiedereingebürgert; Wanderfalke, Schwarzstorch, Wolf und Elch haben aus eigener Kraft wieder zurückgefunden.Neben den Prozessschutz, dem Schutz der natürlichen Entwicklung sind die Information und Bildung der Besucher, die Erforschung natürlicher Abläufe, sowie die Integration des Nationalparks in die Region (ÖPNV, Nationalpark-Partner, ….) die wichtigsten Aufgaben.Die beiden Nationalparke Šumava und Bayerischer Wald arbeiten eng zusammen.

Die Nationalparkgemeinde St. Oswald-Riedlhütte liegt südlich des Großen Rachel am Nationalpark Bayerischer Wald. In St. Oswald befindet sich in der Bründl-Kapelle eine Quelle, deren Wasser Heilkraft besitzt. Deswegen wurde hier im 14. Jahrh. ein Kloster gegründet, das bis zur Säkularisation 1803 bestand. Zum Kloster gehörten die 6 Klosterdörfer: Draxlschlag, Höhenbrunn, Reichenberg, Grünbach, Schönanger und Haslach. Durch St. Oswald verläuft der Goldene Steig, ein alter Handelsweg, auf dem Salz von Bayern nach Böhmen und Lebensmittel von dort nach Bayern transportiert wurden.Riedlhütte ist seit dem 15. Jahrh. Glasmacherdorf. 100 Jahre hat die Fa. Nachtmann hier die größte Bleikristallfabrik betrieben. Heute ist die Riedlhütte Teil des Riedel-Konzerns aus Österreich. Der Fremdenverkehr ist eine der wichtigsten Einkommensquellen.  In St. Oswald gibt es seit 1986 das Waldgeschichtliche Museum, das 2006 vom Nationalpark übernommen wurde. Zur Zeit wird es zu einer naturkundlich - und landschaftsgeschichtlichen Erlebnisstätte ausgebaut.